रुद्राक्ष दो शब्दों से मिलकर बना है रुद्र, जो भगवान शिव का दूसरा नाम है, और अक्ष, जिसका अर्थ है आंसू। इसलिए, रुद्राक्ष का अर्थ है भगवान शिव के आंसू
 शिव पुराण के अनुसार, रुद्राक्ष की उत्पत्ति भगवान शिव की आंखों से निकले आंसुओं के रूप में हुई थी, जो कैलाश पर्वत के पास पृथ्वी पर गिरे और रुद्राक्ष वृक्ष का निर्माण हुआ।
 यही कारण है कि रुद्राक्ष का पेड़ ज्यादातर नेपाल और भारत के हिमालयी क्षेत्रों में उगता है।